Repülőgépek zaja, robbanások hangja és legalább egy füstoszlop volt látható és hallható szombatra virradóra a venezuelai fővárosban, Caracasban, illetve más helyszíneken is – számolt be róla többek között a CNN. A venezuelai kormány szombat reggel megerősítette, hogy támadás érte az ország fővárosát és több régióját is, és az Egyesült Államokat tette felelőssé. Donald Trump amerikai elnök megerősítette a támadás tényét, és bejelentette, hogy elkapták az elnöki házaspárt, akiket Amerikába szállítanak. A részletekről sajtótájékoztatón számol be, magyar idő szerint délután.
Az első robbanásokat helyi idő szerint hajnali egy-két óra körül észlelték, utána repülőgépek zaját is hallották. A város több részén, így egy nagy katonai bázis közelében áramszünet is volt. Egy X-oldalon több videót is közöltek a légicsapásról, a felvételeken alacsonyan szálló helikopterek is láthatóak. Gustavo Petro kolumbiai elnök az X-en azt írta, „ezekben a percekben is bombázzák Caracast, (...) Venezuelát megtámadták”. A kolumbiai elnök azt kérte, hogy az Amerikai Államok Szervezete és az ENSZ illetékes szervei tartsanak sürgősségi tanácskozást – írja az MTI.
Caracas is under fire. Multiple U.S. strikes have hit key military sites: Fuerte Tiuna, La Carlota airbase, and a communications center in El Hatillo, all under Maduro’s control. Explosions echo through the capital, the power is out in parts of the city, and U.S. helicopters are… pic.twitter.com/GAtW2NWVy7
Az amerikai védelmi minisztérium kezdetben nem kommentálta a történteket, de az amerikai kormányzat, így személyesen Donald Trump korábban nem zárta ki szárazföldi csapások lehetőségét Venezuelában, hivatalosan a kábítószer-kereskedelemben érintett célpontok ellen. A valódi ok Nicolás Maduro elnök távozásának kikényszerítése. A CBS News-nak hivatalos források még szombat délelőtt megerősítették, hogy Donald Trump rendelt el katonai csapást Venezuelára.
A támadás erejét mutatja, hogy a caracasi amerikai nagykövetség hajnalban arra szólította fel a Venezuelában tartózkodó állampolgárait, hogy maradjanak a helyükön. Az Egyesült Államok hónapok óta óva inti állampolgárait a Venezuelába történő utazástól, olyan kockázatokra hivatkozva, mint a jogtalan fogva tartás, kínzás, terrorizmus, emberrablás, a helyi törvények önkényes alkalmazása, bűnözés, polgári zavargások, valamint a hiányos egészségügyi infrastruktúra.
A CNN időközben kiderítette: Trump a Venezuela elleni támadásról nem tájékoztatta a szenátus fegyveres testületét. Sőt, nem sokkal azután, hogy az Egyesült Államok csapásokat indított Venezuelában, Ruben Gallego arizonai demokrata szenátor az X-en azt írta: „Ez a háború illegális.” A szenátor, aki az amerikai tengerészgyalogság veteránja és Irakban is szolgált, úgy fogalmazott, hogy ez „élete második indokolatlan háborúja”. Az elmúlt hónapokban egyébként a demokraták és néhány republikánus is visszalépésre szólította fel a Trump-adminisztrációt a térségben zajló katonai erőkészületekkel kapcsolatban.
Videos showed explosions in Venezuela's capital Caracas and the coastal city of Higuerote in the early hours of Saturday.https://t.co/kBmFFSazPj pic.twitter.com/R99ySYObTz
Hírek szerint a venezuelai elnök rendkívüli állapotot, valamint az összes nemzetvédelmi terv végrehajtását rendelte el. A caracasi kormány szombat reggeli közleményében megerősítette, hogy Caracast, valamint három másik államot, Mirandát, La Guairát és Araguát is támadás érte. „Venezuela elutasítja, és elítéli (...) az Egyesült Államok által a venezuelai terület és lakosság ellen elkövetett súlyos katonai agressziót Caracas polgári és katonai településein, valamint a Caracas környékén fekvő Miranda, Aragua és La Guaira államokban” – állt a kormányzat közleményében. A venezuelai kormány nyilatkozatában azt is állította, a támadás célja az, hogy az Egyesült Államok megszerezze az ország olaj- és ásványkincseit. Hozzátette, hogy az USA ebben „nem fog sikerrel járni”.
Megszólalt végül Trump is, aki a Truth Social-ön jelezte, hogy az Egyesült Államok „nagyszabású csapást hajtott végre Venezuela ellen”, és hogy Nicolás Maduro elnököt és feleségét elfogták, majd eltávolították az országból. Hozzátette: a műveletet az amerikai bűnüldöző szervekkel együttműködve hajtották végre. Részleteket későbbre ígért, majd jelezte, helyi idő szerint 11 órakor sajtótájékoztatót tartanak az eseményekről. A CBS forrásai közben közölték: a venezuelai elnököt szombat kora reggel fogták el a Delta Force katonái. A Delta Force egyébként az az elit alakulat, amely az amerikai hadsereg alá tartozik és felelős volt azért a 2019-es műveletért is, amelynek során megölték az Iszlám Állam korábbi vezetőjét, Abu Bakr al-Bagdadit.
Az amerikai kormány egyébként évek óta próbálja letartóztatni Madurót. 2020 márciusában egy amerikai bíróság vádat emelt ellene, több tucat más személlyel együtt. Múlt nyáron a Trump-adminisztráció megduplázta a jutalmat az információkért, amelyek Maduro elfogásához vezetnek, ezzel a vérdíjat 50 millió dollárra emelte. Az amerikai szövetségi ügyészek 2020-ban azt állították, hogy Maduro és más magas rangú venezuelai kormánytisztviselők együttműködtek a kolumbiai gerillacsoporttal, a Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-val (FARC), hogy kokaint és fegyvereket csempésszenek az Egyesült Államokba. Abban az időszakban az amerikai igazságügyi minisztérium azt is állította, hogy Maduro egy bűnszövetkezet, az úgynevezett Cártel de Los Soles vezetője, amelyet a Trump-adminisztráció tavaly külföldi terroristacsoportnak minősített. A CNN szerint Marco Rubio külügyminiszter nemrég arról beszélt egy republikánus szenátornak, hogy Madurót azért tartóztatták most le, hogy az Egyesült Államokban bíróság elé álljon.
Maduro elfogása ellenére Vladimir Padrino López, Venezuela védelmi minisztere egy közösségi médiában közzétett videóban bejelentette, hogy a katonai erőket az ország egész területén mozgósítják, miután az amerikai hadsereg csapásokat mért az országra. Közölte: az összes fegyveres erőt Maduro parancsára vetik be, de az elnök elfogásáról nem tett említést. „Támadást intéztek ellenünk, de nem fognak legyőzni minket” — tette hozzá. A védelmi miniszter felszólítása ellenére azonban Caracas nyugodtnak tűnik, és az elmúlt néhány órában is az volt – számolt be a CNN tudósítója. Elmondta: ugyan sok repülőgépet és helikoptert hallottak elhaladni, de az elmúlt két órában csendessé vált a város. Sőt, annak ellenére, hogy az állami tévécsatorna folyamatosan ismétli a védelmi minisztérium üzenetét, amely arra kéri az embereket, hogy maradjanak nyugodtak, és hogy a katonai erőket az egész országban bevetik, a legtöbben otthon maradtak és várják a további híreket.
Az Egyesült Államok és Venezuela közötti feszültségek már hónapok óta éleződtek. Az amerikai elnök még november végén jelentette be, hogy az Egyesült Államok hamarosan szárazföldi műveleteket kezd a venezuelai drogkereskedők ellen, majd lezártnak minősítette a venezuelai légteret, ami jelezte, hogy akár amerikai katonai akciók is kezdődhetnek az ország területén. Az USA nemrég csapást mért egy venezuelai kikötőre is, és elsüllyesztett egy Csendes-óceánon hajózó bárkát is. Amerikai katonai erők az elmúlt három hónapban több támadást indítottak olyan hajók ellen, amelyekről azt gyanították, hogy kábítószert csempésztek. Maduro elnök korábban kijelentette, hogy az Egyesült Államok a drogellenes háborút csak ürügyként használja a kormány megbuktatására, és valójában az ország hatalmas olajtartalékára fáj a foga.
